LIVIO
Tito Livio nacque nel 59 a.C. a Padova da una famiglia
economicamente agiata e per questa ragione potè dedicare l’intera vita
all’attività letteraria senza dover ricercare il sostegno di protettori. Asinio
Pollione rilevava in Livio una certa Patavinitas,
cioè una peculiarità padovana. Nel 30 o 29 a.C. si recò a Roma per svolgere
ricerche preliminari alla composizione della sua monumentale opera storica Ab urbe condita libri, pubblicata a
partire dal 27 a.C. circa. L’esaltazione degli ideali repubblicani che
caratterizza il testo non impedì a Livio di ottenere l’amicizia di Augusto:
tale impostazione ideologica, infatti, non contrastava con l’immagine di
restauratore dei valori della res
pubblica che il principe voleva dare di sé. Non sappiamo d’altra parte in
che modo Livio valutasse il principato augusteo, poiché i libri più recenti
dell’opera non ci sono pervenuti. Tuttavia il pessimismo con cui nella prefazione accenna all’età contemporanea
permette di dubitare che egli lo ritenesse la felice o necessaria soluzione
della crisi della repubblica. Lo storico morì a Padova nel 17 a.C.
La struttura e i contenuti
degli Ab urbe condita libri
Senza riallacciarsi ad alcun predecessore, Livio decise
di narrare tutta la storia di Roma a partire dalle origini, come dice il titolo
Ab urbe condita libri (“Dalla
fondazione della città”), rifacendosi al modello annalistico raccontando i
fatti in modo cronologico. Egli lavorò a
quest’opera per tutta la vita a sezioni staccate. Infatti all’interno
dell’opera si possono distinguere vere e proprie sezioni, corrispondenti alle
diverse fasi di pubblicazione e dotate di una loro autonomia artistica e
tematica. Dell’opera, che comprendeva 142 libri, ci sono per venturi solo i
libri 1-10 e 21-45, per un totale di 35 libri. Di quasi tutti possiamo invece
leggere i compendi, cioè riassunti brevi per capire la trama dell’intera opera
che presero il nome di Periochae. Le
sezioni dell’opera dovrebbero essere sette:
·
Il 1° libro:
che contiene la prefazione generale e descrive il periodo della monarchia
(dalla cacciata dei Tarquini fino all’istituzione della res pubblicae). È molto ricco di materiale leggendario ed è
caratterizzato da un interesse antiquario quasi assente nel resto dell’opera. I
sette re di Roma però non sono i veri protagonisti del libro: al centro è Roma,
con le sue conquiste territoriali e lo Stato.
·
Dal 2° libro
al 5°: che narrano le guerre contro
gli Etruschi, i Volsci e gli Equi, le invasioni dei Galli e l’incendio di Roma.
Il 2°, come il 10°, è un libro importante perché è proprio in questo libro che
vengono messi in evidenza quei valori del mos
maiorum cui Livio attribuisce la grandezza di Roma.
·
Dal 6° libro
al 10°: che contengono un'altra
prefazione e narrano l’espansione di Roma in Italia.
·
Dall’11° libro
al 20°: che sono libri perduti che
dovrebbero narrare la guerra contro Pirro e la prima guerra punica;
·
Dal 21° libro
al 30°: che contengono un’altra
prefazione e narrano la seconda guerra punica. In questi libri i fatti sono
esposti secondo il consueto schema annalistico, che tuttavia non impedisce a
Livio di dividerli in due parti: i primi 5 sono dedicati alla parte del
conflitto negativo per i Romani, mentre gli altri narrano la lenta ma sicura
ripresa romana fino alla vittoria finale di Scipione. La separazione fra le due
parti non si nota; l’unica differenza è che dal libro 31° in poi emerge la
figura di Scipione così come per i libri precedenti era emersa la figura di
Annibale, di cui vengono descritte le virtù e i vizi. Da questa descrizione si
nota subito come Scipione sia l’opposto di Annibale e come Livio attribuisca a
Scipione tutte quelle virtù che non caratterizzano invece Annibale.
·
Dal 31° libro
al 45°: che contengono un’altra
prefazione e narrano le vicende interne e le guerre in Italia, in Spagna e in
Oriente.
·
Dal 46° libro
al 142°: che sono libri perduti che
dovrebbero narrare le vicende di politica interna ed estera.
Le fonti dell’opera e il
metodo di Livio
Il metodo storiografico di Livio non può definirsi
scientifico. Egli fonda infatti la sua indagine sulle opere degli storici
precedenti: seleziona di volta in volta una fonte principale da seguire,
limitandosi a menzionare le versioni contrastanti, senza però cercare di
mediare tra di esse. Le principali
sembrano essere gli annalisti romani per la prima decade, la monografia di
Celio Antipatro e lo storico greco Polibio per la terza, e gli Origines di Catone per la quarta e la
quinta. Rispetto alle fonti, tuttavia, Livio dimostra spesso un atteggiamento
critico, non esitando a prendere le distanze dai dati che gli appaiono
infondati. Si può affermare in generale che l’apporto originale di Livio non
consiste tanto nella ricostruzione storica, non esente da errori e
contraddizioni, quanto piuttosto nell’elaborazione letteraria della materia.
L’utilizzo di diverse fonti, l’enorme estensione cronologica dell’opera e la
sua stessa pubblicazione a sezioni staccate, però, comportano inevitabilmente
degli errori e delle contraddizioni.
Le finalità e i caratteri
ideologici dell’opera
Lo scopo dell’opera è quello etico-didascalico dichiarato
nella prefazione generale. Livio si propone di contribuire all’edificazione
morale dei lettori mostrando loro l’esempio degli antichi Romani, che con le
loro virtù (coincidenti con il mos
maiorum) hanno reso grande lo Stato. All’idealizzazione del passato si
accompagna un’impostazione patriottica e celebrativa della romanità che
determina una consapevole distorsione dei fatti. Infatti riprende tutti quei
valori del mos maiorum come: la pietas
(cioè l’osservazione scrupolosa dei riti), la fides (cioè il rispetto della parola data), l’amore e la difesa
della libertas e della concordia; la iustitia nei rapporti con gli alleati e i popoli stranieri; la disciplina (cioè l’obbedienza dei
soldati verso i propri superiori); la prudentia
(cioè il non lasciare mai nulla al caso); la frugalitas (cioè l’allontanamento dalle ricchezze); la pudicitia (per le donne); e la gravitas (cioè un atteggiamento
esteriore dignitoso, serio e decoroso).
Le qualità letterarie e lo
stile
Le qualità letterarie di Livio fanno sì che la
trattazione storica risulti varia e avvincente, nonostante l’impostazione
annalistica: alle parti descrittive ed espositive si alternano episodi
narrativi in sé conchiusi, ricchi di drammaticità e pathos; il flusso narrativo
variato dall’inserzione di discorsi che caratterizzano i personaggi e
illustrano le situazioni. Lo stile liviano è estremamente vario: il periodare è
talvolta ampio e ricco di subordinate, alla maniera di Cicerone, talvolta breve
e conciso. Oggettive differenze stilistiche e lessicali, legate alle fonti
impiegate o ad una precisa celta letteraria dell’autore, sono state osservate
tra i primi libri, caratterizzati da un colorito arcaico e poetico, e quelli
più recenti, in cui tale fenomeno tende a scomparire.
Livio nel tempo
L’opera di Livio è divenuta, fin dal I secolo a.C., la
fonte privilegiata per la conoscenza della storia di Roma ed è stata apprezzata
sia per le sue qualità artistiche sia per la fama di attendibilità della
ricostruzione storica, messa in discussione solo a partire dall’Ottocento. La
fortuna dell’opera, unita alla sua vasta mole, ha tuttavia determinato la
perdita di gran parte dei libri, sostituiti nell’uso scolastico e nella
consultazione da riassunti e compendi.
ORAZIO
Orazio nacque a Venosa nel 65 a.C. da una famiglia di
umili origini, ma di condizione economica non disagiata; potè infatti seguire
un regolare corso di studi a Roma e ad Atene (dove frequentò le scuole di filosofia).
Dalla tranquillità degli studi lo distolse bruscamente la guerra civile che
oppose i cesaricidi Bruto e Cassio ad Antonio ed Ottaviano: Orazio si arruolò
infatti nell’esercito di Bruto alla battaglia di Filippi (44 a.C.). La svolta
decisiva nella vita di Orazio avvenne nel 38 a.C., quando Virgilio e Vario lo
presentarono a Mecenate che lo ammise nel suo circolo. Anche Orazio, come
Virgilio, diede il suo contributo alla propaganda augusta componendo carmi
celebrativi e politicamente impegnati, tra cui spiccano le cosiddette “odi
romane”. Nel 17 a.C., fu incaricato da Augusto di scrivere un Carmen saeculare, cioè un inno agli dei
protettori di Roma.
·
Satire
(41-30 a.C.): sono componimenti di
tipo soggettivo e di intento moralistico, in cui il poeta rappresenta in modo
ironico difetti e comportamenti propri e altrui.
·
Epodi (41-30
a.C.): seguono diversi filoni
tematici: invettiva, magia, poesia civile, eros, motivi simposiaci e gnomici.
·
Odi (30-23+13
a.C.): affrontano molti argomenti diversi (religiosi, erotici, conviviali,
gnomici e civili).
·
Epistole (23-13
a.C.): si tratta di componimenti d’occasione e di riflessioni personali su temi
morali.
Negli ultimi anni la produzione letteraria di Orazio andò
progressivamente diminuendo fino a cessare del tutto. Egli morì l’8 a.C., a due
mesi di distanza dalla scomparsa di Mecenate, accanto alla cui tomba fu
sepolto.
Le Satire
Il fatto che il genere satirico non avesse un diretto
corrispondente nella letteratura greca indusse Orazio ad una riflessione
critica e ad un’elaborazione concettuale che gli permisero di precisare e
d’illustrare i caratteri contenutistici e formali di questo genere tipicamente
romano. A tale scopo il poeta dedicò tre componimenti: le satire quarta e
decima del I libro e la prima del libro II. Orazio presenta Lucilio come
l’iniziatore del genere nella letteratura latina, ma cerca di nobilitare la
satira ricollegandola alla commedia greca e precisamente alla fase più antica
di essa, di cui cita i tre più celebri rappresentanti: Eupoli, Cratino e
Aristofane. Orazio rivela l’importante differenza formale tra i due generi,
costituito dall’impiego di metri diversi, ma punta su un aspetto comune alla
commedia antica e alla satira luciliana. Un altro tratto distintivo della satira
viene indicato da Orazio nello spirito; esso si traduce nella capacità di
affrontare temi moralmente impegnativi in modo arguto e divertente. Le satire
oraziane sono ampiamente influenzate dalla diatriba, caratterizzata dall’alternanza
del serio e del comico. Per quanto riguarda i rapporti con gli altri generi
letterari, Orazio, a differenza di Lucilio, riconosce espressamente la
superiorità dei generi sublimi; anzi dice addirittura di non poter aspirare al
titolo di “poeta”. Sotto l’aspetto formale, tuttavia, Orazio si allontana da
Lucilio, applicando il principio del labor
limae, ossia della necessità di un’accurata elaborazione stilistica
(propria della componente alessandrina, ben viva nei poeti augustei). Inoltre
Orazio afferma che la produzione è riservata a pochi intimi e riprende l’idea
di una poesia rivolta a un pubblico ristretto, indicando esplicitamente i suoi
destinatari in Mecenate, Virgilio, Vario, Asinio Pollione e Messalla Corvino.
I caratteri e i contenuti
delle Satire oraziane
L’impostazione soggettiva in Orazio si presenta piuttosto
come disponibilità a rivelare aspetti significativi dell’io interiore per
sviluppare da essi considerazioni di portata più ampia e di validità generale.
Lo spirito è altamente apprezzato da Orazio come momento insostituibile sia
della vena moraleggiante sia di quella soggettiva e tende qualche volta ad
affermarsi in modo autonomo in alcuni componimenti che si propongono di offrire
una rappresentazione arguta e divertente della realtà. Tale varietà di contenuti
si esprime in due forme diverse: la satira “narrativa” e la satira
“discorsiva”. La prima prende le mosse da un fatto o da un aneddoto che viene
raccontato in modo diffuso e brillante, mirando soprattutto a intrattenere il
lettore. La seconda non è incentrata su un fatto o un episodio, ma svolge una
serie di argomentazioni e di riflessioni. Sia le satire narrative sia quelle
discorsive possono avere andamento monologico o dialogico; il dialogo a sua
volta può essere riferito o rappresentato direttamente con scambio di battute
tra il poeta e un altro personaggio, o tra due personaggi.
Il messaggio e lo stile
Le satire oraziane presuppongono un sostrato di concetti
morali come costante termine di riferimento. Il poeta stesso, nelle Epistole, afferma la sua adesione
all’epicureismo. Tuttavia le idee ispiratrici delle Satire sono concetti generali e diffusi. Si tratta dei principi
designati dagli antichi con i termini greci di metriotes e di autarkeia. La
metriotes (senso della misura)
sanciva che la virtù consiste nel giusto mezzo, nell’equilibrio tra gli estremi
opposti. Essa è nel detto est modus in
rebus (“c’è una misura in ogni cosa”). L’autarkeia (“autosufficienza”) consiste nella limitazione dei
desideri per evitare i condizionamenti esterni, che impediscono di raggiungere
la piena libertà interiore. La metriotes e
l’autarkeia sono dunque i due
capisaldi da cui si sviluppa la riflessione della satira oraziana. Queste
convinzioni sono affidate al personaggio del poeta satirico, in cui l’autore
riflette aspetti della sua personalità. Nel II libro, tuttavia, questa figura
tende a collocarsi sullo sfondo, divenendo il relatore o l’ascoltatore di
opinioni altrui. Orazio accentua dunque la sua sorridente autoironia rifiutando
la parte del protagonista e prendendo in giro quell’atteggiamento da persona
saggia ed esperta. Viene così creato uno stile medio che s’ispira a una
conversazione fine ed elegante, nutrita di cultura senza affettazione e di
spirito non grossolano. Questa apparente semplicità è in realtà il frutto di
un’arte sorvegliata e consumata, in cui vige il principio della brevitas: mediante un severo
autocontrollo della forma, Orazio tende a eliminare quanto è superfluo e
ridondante e a ridurre e concentrare i mezzi espressivi.
Gli Epodi
L’esperienza giambica di Orazio è parallela alla
produzione satirica. Gli Epodi (17
componimenti) costituiscono una tendenza autonoma della poesia oraziana. In
questo caso egli non ha bisogna, come per la satira, di delineare una sua
poetica, perché può riallacciarsi ad autorevoli precedenti nella letteratura
greca. Nell’epodo 6° Orazio allude infatti ad Archiloco e ad Ipponatte come ai
propri modelli e dichiarerà con orgoglio di essere stato il primo a introdurre
nel Lazio i giambi di Archiloco. Aspetto essenziale di questa autonoma ripresa
è il metro. Orazio impiega per primo a Roma l’epodo, un sistema metrico in cui
ad un primo verso più lungo se ne aggiunge uno più breve. Appunto per la
presenza di tali metri la raccolta fu indicata dai grammatici antichi con il
titolo di Epodi. Proprio la varietà è
l’aspetto più appariscente dell’opera oraziana: gli Epodi ci offrono un panorama complesso e multiforme, che va dalla
veemenza delle invettive all’espressionismo delle poesie d’argomento magico e
sessuale, dalla foga e dal fervore dei carmi politici alla pacatezza di quelli
gnomici e alla grazia lieve di quelli erotici.
I contenuti e lo stile
Nella raccolta si possono distingue alcuni filoni:
·
Dell’invettiva
che si esprime negli epodi 4, 6 e 10. Tra questi, soltanto il decimo è diretto
contro una persona determinata, Mevio, cui viene augurato di perire in un
naufragio. Una variante scherzosa del modulo dell’invettiva si trova nell’epodo
3: una giocosa maledizione contro l’aglio, propinato al poeta da Mecenate. Ai
modi dell’invettiva si possono ricondurre anche gli epodi 8 e 12, rivolti
contro una vecchia libidinosa che concupisce il poeta e sollecita da lui
prestazioni sessuali. In questo caso la descrizione impietosa della decadenza
fisica della donna rivela una tendenza espressionistica che è tra gli aspetti
più rilevanti della produzione giambica oraziana.
·
Della
magia in cui il tema viene trattato con un accentuato realismo.
·
Di poesia
civile. Gli epodi 7 e 16 si riferiscono alla medesima situazione e trattano
temi simili: la confusione e lo scompiglio successivi alla battaglia di
Filippo. Nel settimo l’autore rimprovera aspramente i concittadini che
combattono tra loro e individua la causa remota delle guerre civili nell’antico
fratricidio commesso da Romolo. Nell’epodo 16 invita i Romani a seguirlo in
un’utopistica fuga verso le isole dei beati, dove permane la condizione
dell’età dell’oro. In entrambi questi componimenti Orazio assume il ruolo di vates, del poeta ispirato dalla
divinità, amplificando dall’alto di questa posizione la sua angoscia e la sua
disperazione per la situazione politica. Ai preparativi per la battaglia di
Azio, riportano gli epodi 1 e 9. Nel primo il poeta assicura amicizia e lealtà
al patrono e ad Ottaviano; nel nono esprime “l’affanno e la paura per la causa
di Cesare, schernisce gli avversari di Ottaviano e si prepara a brindare alla
sua vittoria.
·
Filone
erotico. L’epodo 14 svolge il motivo dell’amore che domina completamente il
poeta impedendogli di comporre versi. Lo stesso motivo apre l’epodo 11, che
sviluppa altri spunti topici della poesia erotica. Nell’epodo 15 il poeta si
rivolge invece a una donna infedele con un tono risentito ma meno violento
rispetto ad altri epodi; nei carmi amorosi domina infatti un pathos leggero e sentimentale, che è
agli antipodi dell’aggressività espressionistica rilevata negli epodi contro la
vecchi a libidinosa.
·
Di elogio
della vita dei campi nel 2 componimento e motivi simposiaci e gnomici nel 13 epodo. L’epodo 2 si fonda sul
procedimento dell’aprosdoketon (“imprevisto”):
esso ci offre uno splendido elogio della vita dei campi, ma gli ultimi versi ci
fanno sapere, con un rovesciamento sarcastico, che a pronunciarlo è un usuraio
incapace di rinunciare ai suoi impegni cittadini. Motivi simposiaci e gnomici
sono invece presenti nell’epodo 13: il poeta, durante l’infuriare di una
tempesta, invita gli amici al banchetto; per poter alleggerire il cuore dai
sinistri affanni e porta l’esempio mitico di Chirone, che così insegnava ad
Achille a sopportare la sua sorte gloriosa ma triste.
Le Odi
Un altro momento fondamentale dell’esperienza poetica di
Orazio è costituito dalla sua produzione lirica, compresa nei quattro libri
delle Odi. Le Odi non si possono propriamente considerate poesia lirica nel senso
moderno. Esse si pongono programmaticamente all’interno di una tradizione
letteraria di ascendenza greca e ne
accettano le norme e le convenzioni. Nel componimento che apre la raccolta,
Orazio, rivolgendosi a Mecenate, afferma che la sua scelta di vita consiste
nell’essere lyricus vates e pone la
sua decisione sotto gli auspici della musa Polimnia. Con questo egli manifesta
la sua intenzione di coltivare la poesia “lirica”e di prendere come punto di
riferimento la produzione scritta nel dialetto dell’isole di Lesbo e in primo
luogo la poesia di Alceo. Oltre ad Alceo, anche il celebre poeta greco Pindaro
esercita una notevole influenza sulle Odi.
A lui tuttavia Orazio guarda come a un ideale irraggiungibile. Alla fine della
sua carriera, Orazio dichiara che chi tenta di emulare i voli della poesia
pindarica è destinato a precipitare miseramente come Icaro.
Si contrappongono qui due concezioni divergenti: quella
di una poesia ispirata, prodotta da eccezionali doti naturale, e quella di una
poesia frutto di lavoro e di cura infinita. Orazio si dedica a un’arte sottile;
questo secondo tipo di poesia rinvia al principio del labor limae, dell’accanita opera di rifinitura, che era stato
proclamato dagli alessandrini e fatto proprio dai neoteroi. Tra le due alternative Orazio sceglie dichiaratamente la
seconda, mostrando di considerare la sublimità di Pindaro soltanto come
un’aspirazione o una tentazione a cui si può indulgere eccezionalmente.
Constatiamo dunque il persistere di quell’alessandrismo che aveva segnato in
maniera profonda la poesia delle Satire.
Un notevole mutamento rispetto alle Satire
si può invece riscontrare nell’atteggiamento che l’autore assume verso la
poesia elevata: egli rivendica per la lirica un posto adeguato già ben
riconosciuto e affermato valore. Dalla strategia dell’autosvalutazione passa
così alla solenne dichiarazione della grandezza e dell’eternità della sua
opera.
La coscienza del proprio valore poetico si manifesta
nelle Odi anche nella scelta di definire se stesso più volte come vates: vocabolo che possiede una
connotazione sacrale che presuppone un’investitura divina e il poeta infatti si
atteggia a seguace e protetto dagli dei. Tale rapporto privilegiato con il
divino si manifesta in episodi della vita quotidiana. La poetica delle Odi risulta dunque dalla sovrapposizione
di due concezioni distinte: da una parte, il concetto della poesia come frutto
di una tecnica perfetta e del poeta come supremo artigiano; dall’altra, l’idea
della poesia come prodotto di geniale ispirazione e del poeta come vate.
I caratteri I modelli
principali delle Odi sono i poeti di
Lesbo, Alceo e Saffo: essi sono il punto di riferimento più importante anche
per la metrica; è significativo, infatti, che persino i carmi di tono più alto
e pindareggiante siano scritti in strofe alcaiche o saffiche. Inoltre è
notevole e documentabile l’influsso sulle Odi
oraziane di testi ellenistici.
Orazio conferisce quasi sempre ai suoi componimenti un’impostazione
“allocutiva”. Raramente, infatti, i suoi carmi si presentano come monologhi
interiore, ma sono di solito rivolti a un destinatario, che può essere un
personaggio reale oppure una figura fittizia, che può avere maggiore o minore
risalto, ma che comunque favorisce e orienta lo svolgimento del discorso
poetico.
Tale impianto discorsivo è collegato a una situazione
particolare, spesso topica, che inserisce il carme in determinati schemi
tradizionali. Questo debito verso la tradizione non significa però che le Odi si presentino come una sorta di
montaggio o di collage di materiali precedentemente elaborati da altri poeti;
esso indica invece la volontà di aderire a una determinata maniera poetica. Gli
spunti infatti vengono rivissuti e rinnovati dall’interno, mentre gli schemi
sono variati e combinati tra loro, a seconda delle esigenze della poesia.
Orazio scrive per un pubblico dotto, che conosce perfettamente i testi che egli
imita, riprende, cita: in quest’arte spiccatamente “letteraria” e riflessa, il
nuovo presuppone sempre, la tradizione. Adottando dunque le tecniche dell’arte
allusiva, il poeta inserisce frequentemente nei suoi carmi spunti tratti da
Alceo, da Pindaro, da Anacreonte, da Saffo e da altri lirici greci,
rielaborandoli in modo autonomo. Spesso troviamo all’inizio di un componimento
una “citazione”, che viene poi sviluppata liberamente e originalmente.
I contenuti Alla
complessità dei temi e alla diversità delle soluzioni, nelle raccolta delle Odi possiamo distinguere alcuni filoni
principali:
·
Religioso:
Orazio deve trattare della religione nelle forme e nei modi consacrati
dall’uso politico. Di qui la presenza, nella raccolta, di preghiere e di inni,
che in qualche caso compaiono riferiti anche a oggetti insoliti. Un caso
particolare è costituito dal Carmen
saeculare, in cui viene ripresa la funzione originaria dell’inno: unico tra
i carmi oraziani, esso ebbe infatti una destinazione ufficiale. In esso il
motivo religioso si mescola a temi civili: la celebrazione di Roma e della sua
gloriosa immortale e l’esaltazione di Augusto, autore della grandezza e della
prosperità dello Stato.
·
Erotico:
in cui rientrano numerosi componimenti. A differenza di quanto avviene nella
poesia elegiaca contemporanea, i carmi si presentano come episodi in sé
conclusi. L’occasione e la situazione prevalgono sui personaggi. L’arte
oraziana ci offre infatti una serie di schizzi legati a momenti circoscritti e
autonomi, in cui le figure femminili vivono e si realizzano nel breve attimo
fissato dal carme. Salvo rare eccezioni, la passione è contemplata: a
differenza di Catullo, che accentua ed esaspera i toni e i sentimenti, Orazio,
con il suo temperamento riflessivo e filosofico, evita il coinvolgimento affettivo
e tende al distacco di una lieve e galante ironia.
·
Conviviale:
incentrato sulla tradizione greca del simposio, identificato con la cena romana. Le varie occasioni legate
al banchetto costituiscono in questi carmi gli ingredienti topici, associati
talora a spunti erotici e frequentemente
a elementi gnomici e moraleggianti.
·
Gnomico: costituisce
il vero centro delle Odi oraziane.
Pur nella notevole varietà dei motivi, i carmi gnomici ruotano intorno a un
solo nucleo tematico fondamentale. Lo svolgimento in positivo porta al
riconoscimento di un’alternanza nelle vicende umane e all’invito a sostenere
con virile sopportazione le invetriabili avversità. Lo sviluppo in
negativo conduce invece alla
constatazione dell’ineluttabilità della morte e della necessità di usufruire
pienamente del breve tempo della vita. È il motivo del carpe diem, che non è l’istigazione a un volgare e superficiale
edonismo, ma il consiglio di cercare la felicità nel presentare e non in un
ipotetico e inaffidabile futuro.
Ritroviamo dunque nelle Odi i principi ispiratori delle Satire,
che qui ricevono la loro più nitida formulazione. L’autarkeia è infatti presentata in tutta la sua signorile sobrietà.
Della metriotes è invece colto il
superiore e difficile equilibrio ed essa trova una formulazione divenuta nel
nesso aurea mediocritas.
Per quanto riguarda la poesia civile il poeta latino
prende spunto dall’autorevole precedente di Alceo, ma la sua condizione è molto
diversa da quella del modello. Il lirico greco partecipava direttamente e con
passione alle vicende politiche della sua patria; Orazio non è invece che un
semplice spettatore della vita pubblica di Roma. Il suo ruolo di vates gli permette di esortare e
ammonire gravemente i concittadini, autorizzato da un’investitura divina. Nasce
così una lirica articolata in momenti diversi, che vanno dall’esecrazione delle
guerre fratricide e dalla preoccupazione per la situazione dello Stato fino
alla celebrazione di Roma e del principe.
Lo stile Il quadro
complessivo delle Odi rivela dunque
un’estesa gamma di temi, che va dai contenuti lievi dei carmi amorosi fino alla
materia elevata e solenne dei componimenti politici. È possibile individuare
una pluralità di registri che dalla finezza leggera della poesia erotica passa
alla serenità sostenuta della produzione gnomica per giungere all’altezza, e
talora alla sublimità pindarica, della lirica civile. Il lessico si pone a un
livello superiore rispetto al sermo delle
Satire, ma resta al di sotto
dell’elevatezza dell’epos; è
caratterizzato dall’apertura a vocaboli non propriamente poetici e dal ricorso
poco frequente ad arcaismi, neologismi e diminuitivi. La sintassi è in genere
semplice, impreziosita talvolta da costruzioni greche o poco comuni. Limitata è
la presenza di metafore, immagini audaci e allitterazioni; sono frequenti
invece le antitesi e gli enjambements.
Le Epistole
Nel 20 a.C. viene pubblicato il I libro delle Epistole e, più tardi, il II e l’Epistola ai Pisoni. Utilizzando
l’esametro, Orazio intendeva porsi sulla stessa linea della produzione
satirica, adottando però una forma innovativa, lo schema epistolare in versi.
Esso era già stato impiegato da Lucilio, ma era probabilmente originale l’idea
di comporre un’intera silloge di lettere in versi. Più di tale novità
esteriore, contano però le conseguenze che questa scelta provoca
sull’impostazione dei componimenti. Presupponendo infatti un rapporto diretto
con un destinatario ben definito, Orazio definisce ai testi un orientamento più
rigido e preciso di quello delle Satire,
che di regola apparivano genericamente rivolte dall’autore a se stesso e ad una
ristretta cerchia di amici. Ciò comporta la preferenza per contenuti non
generali, ma ben circostanziati e qualche volta molto specifici e minuti.
Accanto a questo carattere di novità si
affiancano tuttavia due aspetti già presenti nelle Satire: da un lato la vena moralistica e soggettiva, seppure con
modificazioni notevolissime, e dall’altro la tematica letteraria, sviluppata
con maggior apertura e organicità. La convenzione epistolare determina la netta prevalenza
dell’impostazione monologica sul dialogo e
accentua la tendenza a tradurre la riflessione etica nei modulo e nelle
immagini della lingua parlata. Vengono mantenuti alcuni elementi già delle Satire, come l’uso di favole e di aneddoti,
ma si attenua lo spirito, che perde le sue punte più marcatamente comiche e per
assumere spesso il carattere di un fine e
leggero umorismo. A esso si aggiungono una sottile
malinconia e toni più alti e commossi di quelli delle Satire. Anche il linguaggio appare più cauto, urbano e privo di
elementi troppo accentuati ed energici.
I contenuti e il messaggio
La convezione epistolare determina talora componimenti
d’occasione, come lettere di convenienza con la richiesta di notizie a un amico,
biglietti di raccomandazione, inviti a cena, istruzioni a un servo per la
consegna ad Augusto della sua opera. Assai frequenti sono poi le lettere che
svolgono temi morali. Le epistole del I libro si situano infatti in un momento
in cui il poeta decide di cambiar vita: il presente è il momento della presa di
coscienza e della riflessione critica su se stesso. Questa insoddisfazione per
la propria condizione morale è il punto di partenza per la ricerca della sapientia, intesa come strumento da
applicare ai concreti problemi dell’esistenza. Poco importa pertanto la
coerenza filosofica. L’autore non esita a ricorrere a precetti di scuole
differenti qualora gli sembrino efficaci per affrontare le difficoltà della
vita. È indiscutibile l’epicureismo di fondo. Vi è anzitutto la scherzosa
definizione che Orazio dà di sé, come “maiale del branco di Epicuro”, con
riferimento all’interpretazione popolare della filosofia epicurea. Il centro
della riflessione oraziana continua ad essere costituito dai principi che erano
fondamentali fin dalle Satire: l’autarkeia e la metriotes. A essi si aggiunge il tema tipico delle Odi, cioè l’idea dell’imminenza della
morte e della necessità di godere di ogni momento dell’esistenza. Nel II libro
prevale il tema letterario, in cui l’autore difende la sua opera sull’onda
delle polemiche che avevano accompagnato la pubblicazione dei tre libri delle Odi.
L’Ars poetica Una sorta di trattato in versi è la lunga Epistula ad Pisones, nota anche come Ars poetica. Essa esercitò un enorme influsso
nelle età successive, fornendo i principi e le norme delle poetiche
classicistiche dall’Umanesimo al Settecento. Rivolgendosi a Pisone e ai suoi
figli, Orazio vi espone in modo abbastanza sistematico precetti di poetica.
Egli tratta prima della poesia, poi del perfetto poeta. La centralità accordata
alla tragedia deriva dalla tradizione aristotelica, per cui l’arte è
essenzialmente mimesis (imitazione) e
quindi i generi teatrali sono la forma più importante di poesia. Orazio enuncia
inoltre in modo assai efficace due principi estetici fondamentali: l’idea che
la grande poesia è frutto dell’ingenium e
dell’ars, e la preferenza accordata
al poeta che sa miscere utile dulci
(unire l’utile al piacere), dilettando e insieme ammaestrando il lettore.
